La dermatoscopia (sinonimi: dermoscopia, microscopia in epiluminescenza, microscopia cutanea di superficie) e una metodica non invasiva in grado di fornire al dermatologo un utile supporto nella diagnosi del melanoma e delle altre neoformazioni pigmentate cutanee. Con tale metodica si visualizzano caratteristiche morfologiche degli strati superficiali della cute (dal corneo fino al derma superficiale) non altrimenti apprezzabili ad occhio nudo. L’esecuzione dell’esame da parte di un osservatore esperto determina un incremento dell’accuratezza diagnostica di circa il 10-25% rispetto all’esame clinico.

L’osservazione viene preceduta dalla diafanizzazione dello strato corneo, che si ottiene mediante applicazione di olio di vaselina sulla superficie della neoformazione (tale procedura può non essere necessaria utilizzando un videodermatoscopio a luce polarizzata). La riduzione dell’indice di riflessione così ottenuta permette il passaggio della luce negli strati sottostanti e la messa in evidenza dei caratteri dermatoscopici.